يستخدم الدليل التشخيصي DSM من أجل حفظ التشخيص والتصنيف النفسي من عدم الموضوعية وإنشاء لغة علمية مشتركة.
يصنف الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات النفسية الاضطرابات النفسية وفقًا للمظاهر السريرية. لا يسهب في الحديث عن المسببات والفيزيولوجيا المرضية للاضطرابات.
التقييم متعدد المحاور
• تمت إزالة نظام التقييم متعدد المحاور في DSM 5.
التصنيف الكامل متعدد المحاور المستخدم في DSM IV TR
المحور الأول: الاضطرابات السريرية والاضطرابات الأخرى المهمة سريريًا
المحور الثاني: اضطرابات الشخصية والتخلف العقلي
المحور الثالث: الأمراض غير النفسية (الحالات الطبية العامة)
المحور الرابع: القضايا النفسية والاجتماعية والبيئية
المحور الخامس: التقييم العام للوظائف